Calico Ghost Town : ville fantôme aux Etats-Unis

Calico Ghost Town est une ville minière historique située dans le désert de Mojave, dans le San Bernardino county, en Californie, aux États-Unis. La ville a été fondée après la découverte d’argent (« silver » en Anglais) dans les montagnes voisines, et elle est devenue l’une des villes minières d’argent les plus prospères de Californie.

Aujourd’hui, Calico Ghost Town est une attraction touristique populaire, exploitée par le comté de San Bernardino. Les visiteurs peuvent visiter les bâtiments historiques de la ville, dont une école, un magasin général et plusieurs maisons et commerces de la fin du XIXe siècle. Il existe également plusieurs musées dans la ville fantôme de Calico, notamment la mine Maggie et le chemin de fer d’Odessa, qui présentent le passé minier et ferroviaire de la ville.

La ville abrite également plusieurs restaurants et boutiques de souvenirs, ce qui en fait une destination populaire pour les touristes lors d’un road trip en Californie ou dans l’ouest américain. C’est une ville typique de l’American west où faire un tour.

L’Histoire de Calico Ghost Town

Calico Ghost Town est une ancienne ville minière, construite au milieu de nulle part. La ville a été fondée durant l’année 1881, lorsque de l’argent a été découvert dans les montagnes environnantes, et elle est devenue l’une des villes minières les plus prospères de Californie.

Au plus fort de l’activité minière, Calico comptait une population d’environ 1200 habitants et était le siège du comté de San Bernardino. Cependant, lorsque l’industrie minière a commencé à décliner à la fin du XIXe siècle, la ville a également commencé à décliner. En 1907, l’exploitation du minerai avait cessé complètement et la plupart des habitants avaient quitté la ville qui est devenue abandonnée.

Au fil des ans, la ville fantôme de Calico est devenue une attraction touristique populaire. En 1951, Walter Knott a acheté la ville et a commencé à la restaurer et à la préserver. Aujourd’hui, la ville fantôme de Calico est une attraction gérée par le comté de San Bernardino. Les visiteurs peuvent explorer les bâtiments historiques de la ville (comme le saloon), visiter les musées qui présentent la vie des mineurs de la région, et participer à diverses activités de plein air.

Calico Ghost Town est également connue pour sa riche histoire en tant que lieu de tournage d’un bon nombre de films et de séries télévisées, notamment plusieurs westerns classiques tels que « The Lone Ranger » et « Gunsmoke ».

Comment se rendre à Calico en Californie ?

Il n’y a pas de transports en commun directs pour s’y rendre. Mais vous pouvez y accéder en voiture ou en moto depuis plusieurs villes à proximité, telles que Las Vegas ou Barstow.

Si vous partez de Las Vegas, prenez l’autoroute I-15 en direction de Los Angeles. Et sortez à la sortie 191 vers Yermo. Tournez à gauche sur la route Ghost Town et continuez pendant environ 10 miles jusqu’à l’entrée de Calico.

Si vous partez de Barstow, prenez l’autoroute I-15 en direction de Las Vegas et sortez à la sortie 191. Tournez à droite sur Ghost Town et continuez pendant environ 10 miles jusqu’à l’entrée de Calico.

Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour explorer la ville fantôme une fois que vous y êtes arrivé. Calico possède plusieurs bâtiments historiques, des boutiques de souvenirs, des restaurants et des activités pour toute la famille.

Combien de temps pour visiter Calico Ghost Town ?

Le temps nécessaire pour visiter Calico dépend de vos intérêts et de ce que vous voulez voir et faire sur place. Souvent, la plupart des visiteurs passent environ deux à trois heures à explorer la ville fantôme et ses environs.

Si vous êtes intéressé par l’histoire, vous pouvez visiter le musée et les bâtiments historiques de la ville. Cela peut prendre environ une heure ou plus. Si vous êtes intéressé par les activités en plein air, comme la randonnée ou l’équitation, prévoyez davantage de temps pour profiter des sentiers et des paysages environnants. Pour faire un tour de la ville, il faudra compter une heure.

Quand visiter Calico en Californie ?

La meilleure période pour visiter Calico dépend de vos préférences et disponibilités. Les mois d’été de juin à août peuvent être très chauds dans le désert de Mojave. Les températures peuvent dépasser les 38°C. Si vous prévoyez de faire de la randonnée ou d’autres activités en plein air, il est préférable de visiter Calico pendant les mois plus frais de l’année, comme le printemps (mars à mai) ou l’automne (septembre à novembre).

Pendant l’hiver (décembre à février), les températures peuvent être assez fraîches la nuit. Mais les journées sont souvent douces et agréables pour visiter la ville fantôme.

Prix et horaires pour visiter Calico Ghost Town

Le prix et les horaires pour visiter Calico peuvent varier en fonction de la saison et des événements spéciaux organisés dans la ville fantôme. Voici les informations principales :

Prix :

• Adultes (12 ans et plus) : 8 dollars
• Enfants (4 à 11 ans) : 5 dollars
• Gratuit pour les enfants de moins de 4 ans
• Des réductions de groupe sont également disponibles pour les groupes de 25 personnes ou plus.

Horaires :

Calico est généralement ouvert tous les jours de l’année, sauf pour les jours fériés comme Thanksgiving, Noël et le Nouvel An.

Les horaires varient en fonction de la saison. Mais souvent, Calico est ouvert de 9h à 17h en été et de 9h à 17h en hiver.

Il est recommandé de vérifier les horaires d’ouverture et les tarifs actuels sur le site Web de Calico avant de planifier votre visite, car ils peuvent être sujets à changement.

Quel hébergement pour visiter Calico Ghost Town ?

Nous avions réalisé notre voyage aux Etats-Unis en van donc nous n’avons d’hôtel à vous recommander vers Calico. Vous trouverez néanmoins des hébergements dans les villes voisines de Barstow, Yermo ou Newberry.

Que peut-on faire et voir à Calico Ghost Town ?

Découvrir les bâtiments historiques et les nombreuses boutiques

Dispersés à travers Calico, vous trouverez de nombreux magasins et sites historiques à visiter. Boutiques (« stores ») vendant toutes sortes de bibelots, antiquités, bonbons, vêtements western, etc. Même si vous n’achetez rien, c’est plutôt amusant de découvrir la ville (cela l’est davantage si vous évitez de venir quand il y a trop de touristes).

Outre les magasins, assurez-vous de voir la prison de Calico, l’atelier du forgeron, la maison de la bouteille et l’école (dont je parlerai plus tard).

Payer un supplément pour visiter Calico Ghost Town davantage en profondeur

Pour une expérience plus immersive de Calico Ghost Town, vous pouvez payer un supplément pour participer à ces activités de la ville. Nous avons personnellement zappé ces activités lors de notre visite de Calico. On a trouvé que cela commençait à être cher pour l’intérêt que nous portions à ces découvertes. Néanmoins, si vous êtes davantage attirés que nous par ce type d’activités, voici un petit résumé.

• Maggie Mine museum – une mine d’argent autrefois en activité dans les années 1880 est ouverte au public. Faites une rapide visite autoguidée de la mine. Cela peut être un peu effrayant à parcourir et probablement pas la meilleure des idées pour ceux qui sont claustrophobes.
• Mystery Shack – Mystery shack est une maison tordue. Vous pourriez y réaliser une visite guidée où vous pouvez voir de l’eau couler vers le haut et découvrir la vie de Harry Dover. C’est celui qui a créé la cabane.
• Calico Odessa Railroad. Ce petit chemin de fer en activité a été installé dans la ville au 20ème siècle (en 1958 précisément). Et un train circule régulièrement pour les visiteurs chaque jour. La visite du railway dure environ 8 minutes. Elle vous emmène dans un court voyage autour de la colline pour voir les historical sites, certains équipements miniers, ainsi que pour apprendre une partie du passé de la région en général. 4 $ pour les adultes et 2 $ pour les enfants de 5 à 10 ans.

Visiter l’école qui ressemble à une église

En visitant Calico Ghost Town, vous pourriez louper la réplique de l’école-église. En effet, cet endroit incroyable est situé au sommet de la ville. Une fois que vous avez atteint le bout de la rue principale du village, dirigez-vous à gauche. Traversez ensuite un petit pont qui vous emmène à notre endroit préféré du village – l’école.

Bien que vous ne puissiez pas entrer dans l’enceinte de l’école, vous pouvez toujours regarder à l’intérieur depuis l’une des fenêtres à l’avant. Cette école isolée est notre partie préférée de Calico. Elle se trouve en effet à côté de l’une des meilleures vues sur les environs. Techniquement appelé « The Point », vous pouvez apercevoir tout le chemin jusqu’à Barstow à partir d’ici. De plus, l’architecture de l’école nous a beaucoup plu et c’est un endroit à l’écart des foules de touristes. On a adoré la prendre en photo.

Admirer la vue sur Calico Ghost Town depuis les roches situées aux alentours

Si vous vous sentez aventureux, quittez la route principale. Explorez ainsi la zone accidentée derrière la mine Maggie et le chemin de fer Calico.

Attention, les mines de la zone sont extrêmement dangereuses. Il est ainsi interdit d’y entrer ou de s’en approcher pour quelque raison que ce soit.

En dehors des zones minières interdites, cette zone possède des structures rocheuses intéressantes dans lesquelles vous pouvez grimper. Un peu comme des petites maisons encastrées dans la montagne.

C’est ici que vous pouvez également trouver une vue panoramique incroyable.

De là-haut, vous avez une vue encore meilleure que depuis The Point sur le désert en contrebas.

Notre avis sur Calico

Nous avons apprécié notre découverte de Calico. Nous avons d’ailleurs beaucoup aimé découvrir chacune de ces villes fantômes, parfois construites par les pionniers, tout au long de notre road trip aux Etats-Unis. Néanmoins, on doit avouer que nous avons trouvé que Calico était tout de même très touristique. Elle manquait également un peu d’authenticité. C’est tout de même quelque chose à visiter si vous souhaitez en apprendre davantage sur cette époque aux Etats-Unis et que vous aimez l’ambiance cowboy.

Choses à faire autour de Calico Ghost Town

Calico Ghost Town est une ville fantôme qui se trouve dans le désert de Mojave, en Californie. Voici quelques suggestions d’activités à faire autour de Calico Ghost Town :

• Visiter le parc régional de Calico : Il se situe juste à côté de la ville fantôme. Il offre des sentiers de randonnée, des terrains de camping et des vues spectaculaires sur le désert environnant.
• Découvrir le désert de Mojave
• Visiter le parc national Joshua Tree. Joshua Tree National park se situe à environ une heure de route de Calico Ghost Town. Il offre des vues spectaculaires sur les formations rocheuses. C’est aussi la possibilité de découvrir des sentiers de randonnée, des terrains de camping et des activités de plein air.
• Visiter le lac Silverwood : Le lac Silverwood se situe à environ 30 minutes de route de Calico Ghost Town. Il offre des activités de plein air telles que la baignade, la pêche, le kayak et le camping.
• Faire une visite des mines de Borate. Les mines de borate se trouvent à environ une heure de route de Calico Ghost Town. C’est une excellente façon de découvrir l’histoire de l’industrie minière dans la région.
• Découvrir Palm Springs, « the best town of California »
• Se promener dans la ville fantôme de Pioneertown ou de Bodie
• Faire un road trip sur la route 66. C’est une activité mémorable pour les amoureux de la photographie qui veulent se plonger à l’époque des années 1950
• Découvrir les villes de Los Angeles ou de San Francisco.

Nous avons donc apprécié notre découverte de cette partie des Etats-Unis au nom poétique. Ce village reconstruit permet d’en apprendre davantage sur cette époque. Voici le lien internet du site de l’office de tourisme des USA.

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