En août 2020, nous avons arpenté plusieurs parties de la France avec notre van. La Charente-Maritime fut la première de nos étapes. Nous avions envie de paysages maritimes encore sauvages, et le dix-septième département français nous semblait être la destination parfaite. Entre terre et mer, la Charente-Maritime est aussi riche de spécialités culinaires. Les villages de pêcheurs aux cabanes colorées y sont légion. Bref, il y a de quoi passer des vacances réjouissantes !
Alors, partez avec nous à la découverte de la Charente-Maritime !
Quand aller en Charente-Maritime ?
Nous avons personnellement découvert la Charente-Maritime en août 2020, en pleine saison estivale. Les touristes étaient donc nombreux mais nous avons eu la chance de pouvoir profiter du beau temps et l’Océan était à la bonne température. Si vous préférez éviter la foule, nous vous conseillons d’éviter juillet-août. La période d’avril à octobre est dans tous les cas conseillée pour visiter la Charente-Maritime.
Combien de temps rester en Charente-Maritime ?
Tout dépend de ce que vous aimez faire lors de vos vacances et de votre rythme. Nous avons personnellement fait ce trajet en cinq jours mais nous faisons partie de ces voyageurs qui ont un bon rythme et qui se lèvent tôt et se couchent tard.
Que ramener de la Charente-Maritime ?
Les spécialités de Charente-Maritime sont nombreuses : cognac, pineau des Charentes, sel marin, huitres, chocolat… Vous trouverez de quoi faire ! Les petites boutiques qui vendent des produits artisanaux sont nombreuses.
Voyager en van en Charente-Maritime
Nous avons opté pour le voyage en van pour ce road trip. On avait profité des longues semaines de confinement à ne rien pouvoir faire pour l’aménager. Même si l’été les touristes sont nombreux au bord de l’Océan, nous n’avons jamais eu de mal à trouver des parkings plus ou moins sympas pour dormir et avons donc évité les campings! 🙂
Voici la liste des endroits où nous avons dormi en Charente-Maritime :
- La Plage des Vergnes à Meschers-sur-Gironde
- Une nuit à Dolus d’Oléron
- Port des Barques, à proximité de l’Ile Madame
- Saint-Clément-des-Baleines, sur l’île de Ré
Et si vous ne connaissez rien aux voyages en van mais que vous voulez en savoir plus, vous pouvez consulter notre article sur notre premier voyage en van.
Que faire en Charente-Maritime ?
La Charente-Maritime, c’est une diversité de paysages ! Entre sa côte et l’intérieur des Terres avec la Saintonge, entre ses monuments historiques et ses paysages sauvages, de ses îles à ses villages, vous ne serez pas déçus du voyage ! Vous trouverez dans la suite de ce carnet de voyage notre sélection de sorties, d’activités à faire, des plus beaux endroits de la Charente-Maritime à découvrir lors d’un week-end ou pour un séjour plus long.
La Carrière Saint-Georges ou Kaolune : quelque chose à voir
Au Sud-Est de la Charente-Maritime, nous nous arrêtons à la Carrière Saint-Georges, aussi appelée Kaolune. Nous avions vu des photos de l’endroit sur internet et nous avions envie d’y faire une étape sur notre trajet. Située en Haute-Saintonge, les paysages qu’offre cette carrière sont surprenants et dépaysants : elle a des airs d’oasis et de désert à la fois, avec son lac bleu entouré de merveilles géologiques.
La visite de ce site est gratuite et libre, tous les jours en juillet et en août de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h. Certaines visites guidées sont possibles le jeudi en haute saison. En basse saison, les visites sont possibles si vous appelez au 05 46 04 43 67.
Partir à la découverte du charmant village de Talmont-sur-Gironde
Non loin de Royan, Talmont-sur-Gironde est un village à ne louper sous aucun prétexte. Il y a d’ailleurs tellement peu de prétextes à zapper ce village qu’on n’était pas les seuls à avoir eu l’idée de le visiter, et c’est le seul point négatif de cette étape de notre road trip en van en Charente-Maritime.
Niché sur un promontoire face à la mer, Talmont-sur-Gironde est une cité fortifiée. Elle est classée parmi les Plus Beaux Villages de France (vous savez d’ailleurs, si vous nous suivez depuis un moment, que ce label est une référence pour nous) et Petite Cité de caractère (entre autres).
Quasiment encerclé de tous les côtés par l’estuaire de la Gironde et l’Océan Atlantique, ce village est une invitation au voyage. Les ruelles sont pavées, les petites maisons sont fleuries (vive les roses trémières !) et blanches.
L’église Sainte-Radegonde a été construite à flanc de falaise, le spectacle est sublime. Dans l’estuaire, on trouve de charmants carrelets, qu’on a adorés photographier lors de notre voyage en Charente-Maritime : vous allez en voir partout dans l’article!
En revanche, si comme nous vous vous y rendez au mois d’août, ne vous attendez pas à être tranquilles pour découvrir Talmont-sur-Gironde, à moins peut-être de vous y rendre tôt le matin.
Vous aurez d’ailleurs déjà un premier aperçu de la foule en cherchant à vous garer sur le parking payant qui borde le village (2 euros la journée)
Admirer les cabanes du Banc de Dau à Arces : quelque chose à faire en Charente-Maritime
Après notre découverte de Talmont-sur-Gironde, nous longeons la côte jusqu’au Banc de Dau à Arces où on gare le van.
On brave l’air (très) frais pour admirer les carrelets qui trônent fièrement dans l’Océan : spectacle grandiose garanti, surtout en fin de journée! On est presque seuls, et ça fait vraiment plaisir après la foule de touristes de Talmont-sur-Gironde.
Que voir en Charente-Maritime ? Les Grottes de Matata et de Régulus à Meschers-sur-Gironde
On continue notre périple à travers la Charente-Maritime en prenant la direction de Meschers-sur-Gironde. Nous avons pour projet de visiter les Grottes de Matata et de Régulus mais celui-ci tombe à l’eau. Les grottes de Matata prennent notamment la forme d’un écomusée mais nous arrivons trop tard, il est en train de fermer.
Nous voulions donc en profiter pour visiter les Grottes du Régulus qui elles appartiennent à la commune de Meschers-sur-Gironde et qui sont donc en théorie plus facilement accessibles. Sauf qu’à l’été 2020, en raison de la crise sanitaire, l’accès aux grottes était interdit. Nous n’avons donc pu visiter aucune des deux grottes.
Pour autant, la vue sur les alentours était très jolie, ce qui a un peu atténué notre déception.
Admirer la plage des Nonnes à Meschers-sur-Gironde : quelque chose à faire en Charente-Maritime
La plage des Nonnes, c’est LA plage de Meschers-sur-Gironde.
Elle est jolie, même si ce n’est pas la plus belle des plages qu’on a vues lors de notre road trip.
Se promener à la Conche des Cadets et y contempler des carrelets
Juste à côté de la plage des Nonnes se trouve un petit escalier.
Nous l’empruntons et descendons vers l’Océan. Un petit coin de paradis nous attend en bas.
Ainsi, si la plage des Nonnes vaut le détour à Meschers-sur-Gironde, ce n’est rien à côté de la Conche des Cadets.
En cette fin de journée, les couleurs sont sublimes. On crapahute sur la falaise et on admire les maisons aux alentours, on photographie les jolis carrelets.
On termine ce premier jour en Charente-Maritime en beauté !
Dormir en van non loin de la Conche des Cadets
Pour notre première nuit de ce mois de road trip en van, nous jetons notre dévolu sur la plage des Vergnes à Meschers-sur-Gironde. Après avoir trempé les pieds dans l’eau, c’est le moment de profiter de cette première soirée. C’est la deuxième nuit que nous dormons dans Alphonse, et nous espérons qu’elle sera meilleure que la première dans la banlieue toulousaine durant laquelle nous avions eu très chaud et réveillé tout le voisinage avec l’alarme.
Nos espérances sont réalisées puisque cette nuit dans le van est vraiment chouette et que nous apprécions nous réveiller aussi près de l’Océan Atlantique.
Que faire en Charente-Maritime ? Une promenade aux premières lueurs du jour à la pointe de Suzac à Saint-Georges-de-Didonne
En ce deuxième jour de road trip, nous nous mettons en route en direction de Saint-Georges-de-Didonne. Nous avions pris comme résolution, pour ce voyage, de nous lever tôt pour pouvoir prendre un maximum de photos au petit matin puisque c’est à ce moment de la journée (avec les dernières lueurs du jour) que l’on peut réaliser les plus jolies photos. On aura bien tenu nos résolutions.
Donc en ce deuxième matin, nous nous garons au bord de la route non loin de la pointe de Suzac. On part à pied et nous y sommes en cinq minutes.
C’est un endroit préservé de la côte où la nature est luxuriante. Nous apprécions cette promenade dans un endroit naturel de la Charente-Maritime.
Se promener autour du Phare de Vallières à Saint-Georges-de-Didonne
Nous n’avons pas forcément eu envie de nous arrêter découvrir Saint-Georges-de-Didonne mais nous n’avons quand même pas loupé le phare de Vallières. On adore photographier les phares lors de nos voyages alors on ne pouvait pas passer à côté de celui-ci.
Admirer l’architecture unique de l’Eglise Notre-Dame de Royan
Nous n’avons pas fait une grande halte non plus à Royan car on y voyait peu d’intérêt, mais on voulait tout de même aller voir son église Notre-Dame, qui est assez unique en son genre et fait partie du patrimoine de la ville. Construite au milieu du 20ème siècle donc très tardivement, elle m’a rappelé l’église Saint-Joseph du Havre construite à la même époque. Réalisée en béton, elle est assez originale.
Aller faire un tour du côte du phare et de la plage du Chay à Royan : quelque chose à faire en Charente-Maritime
Faire un saut dans le temps à la Conche de Pontaillac à Royan
Nous poursuivons notre rapide découverte de Royan avec la Conche de Pontaillac. Cette plage nous rappelle celle de Normandie, avec ces jolies tentes de plage et ces parasols rayés blancs et bleus. On retrouve le chic de la Normandie en Charente-Maritime.
Que faire en Charente-Maritime ? Faire un tour à l’attraction de Saint-Palais-sur-Mer : le Pont du Diable
On poursuit ce road trip à travers la Charente-Maritime en roulant en direction de Saint-Palais-sur-Mer. On s’arrête au Pont du diable, une merveille géologique sur laquelle les gens se pressent pour prendre des photos.
Ce lieu naturel est, c’est vrai, impressionnant! Bref, c’est quelque chose à voir !
Profiter de l’air marin en admirant les cabanes à carrelets de Saint-Palais-sur-Mer
On poursuit notre voyage à travers la Charente-Maritime en parcourant un peu plus la commune de Saint-Palais-sur-Mer.
On aperçoit des carrelets amarrés à une falaise rocheuse escarpée. C’est vraiment trop joli et ces constructions font vraiment partie du patrimoine de cette partie du littoral français.
On prend quelques photos et on fait le plein d’air marin vivifiant.
Que voir en Charente-Maritime ? Admirer une nouvelle prouesse géologique de Saint-Palais-sur-Mer : le Puits de l’Auture
Un peu plus loin que les carrelets du point précédent, on trouve un puits creusé à même la falaise.
Les vagues s’engouffrent à l’intérieur.
C’est vraiment impressionnant. Saint-Palais-sur-Mer a décidément de quoi satisfaire les touristes que nous sommes !
Visiter le Phare de la Coubre à la Tremblade lors d’un voyage en Charente-Maritime
Le phare de la Coubre est situé dans un espace naturel de toute beauté. Entouré de dunes de sables et de forêts, ce phare se visite. Dans un contexte de crise sanitaire où le nombre de tickets était limité, nous avons préféré passer notre tour, mais si c’est une visite qui vous intéresse, vous obtiendrez plus d’informations sur le site du phare de la Coubre.
Néanmoins, nous sommes allés nous promener aux alentours du phare, sur la plage de la pointe de la Coubre, pour le prendre en photos sous toutes ses coutures.
C’est vraiment une plage magnifique, naturelle.
Le beau temps n’était pas au rendez-vous donc nous n’avons pas enfilé notre maillot de bain, mais nous gardons un bon souvenir de l’endroit.
Que visiter en Charente-Maritime ? La pointe espagnole
Nous poursuivons notre découverte des plus beaux endroits naturels de Charente-Maritime avec la pointe espagnole.
Face à cette dernière, l’île d’Oléron trône fièrement. Bientôt, nous la découvrirons de plus proche.
La découverte d’un joli village : Mornac-sur-Seudre
Mornac-sur-Seudre est classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Et comme ce label est souvent attribué de façon justifiée, on n’a pas du tout été déçus de notre visite de ce village.
Situé en bord de Seudre, comme son nom l’indique, ce village est un ancien port de pêche dont le charme opère toujours.
On y trouve des halles médiévales qui nous rappellent notre Sud-Ouest d’origine.
Les maisons blanches sont super mignonnes mais ce qui nous a le plus plu, ce sont les cabanes de pêcheurs colorées : trop jolies!
Passer de bonnes vacances en Charente-Maritime : admirer le Fort Louvois depuis la pointe de Chapus
Juste avant de franchir le pont qui mène à l’île d’Oléron, on se dirige vers la pointe de Chapus, un lieu privilégié pour observer le Fort Louvois.
On accède à ce dernier par différents moyens selon les coefficients des marées. A marée basse, il est possible de s’y rendre à pied, ce qui est quand même super chouette. A marée haute, il faudra prendre le bateau.
En ce qui nous concerne, nous y sommes arrivés un peu tard, donc nous n’avons pas pu aller le visiter. On s’est contentés de se promener à la pointe de Chapus. L’ambiance y est super chouette.
On y trouve de belles cabanes de pêcheurs, des coquilles d’huîtres, un restaurant sans chichis. C’est vraiment sympa !
Néanmoins, si visiter le Fort Louvois est quelque chose qui pourrait vous intéresser, n’hésitez pas à aller jeter un oeil au site internet du monument.
Que faire en Charente-Maritime ? Découvrir l’Ile d’Oléron, un joyau du département
Aller visiter la Charente-Maritime sans passer par l’île d’Oléron est mission impossible ! Ce serait trop dommage de louper ces belles plages, les villages de pêcheurs, les phares… Nous partons donc en direction de l’île où nous allons aller de découvertes en découvertes.
Pour plus d’informations sur notre découverte de l’Ile d’Oléron et notamment notre itinéraire, regardez notre article sur l’Ile d’Oléron.
Quoi visiter en Charente-Maritime ? Brouage, un nouveau Plus Beau Village de France
Brouage est un village entouré d’un marais. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Brouage vaut le détour. Ce village aux maisons en pierres blanches a un charme certain. Des jolies boutiques se succèdent. Je fais d’ailleurs un saut dans une charmante boutique de bijoux.
Les remparts qui encerclent le village sont en forme d’étoile. Il est possible d’y grimper et ainsi d’obtenir une super vue sur les alentours mais aussi sur la ville en elle-même.
On vous conseille d’éviter l’après-midi en haute saison car ça peut être un peu compliqué de se garer, même si on trouve quelques parkings aux abords du village.
Un arrêt sur la route de l’île Madame : Port des Barques
Comme on ne se lasse définitivement pas des carrelets de la côte atlantique, on s’arrête au bord de la route pour admirer ceux de Port des Barques. A cause de la marée, on ne peut pas encore aller découvrir l’île Madame, donc pourquoi se priver de cet arrêt ?
Dormir en van au Port des Barques
Juste après notre découverte de l’Ile Madame, nous nous réfugions dormir non loin, au Port des Barques. Nous avons passé une très bonne nuit là-bas, sur le parking d’une plage. Ce dernier possède d’ailleurs des toilettes et une douche, ce qui n’est pas négligeable quand on voyage en van.
L’Ile Madame : un moment fort de notre road trip en Charente-Maritime, un endroit à visiter absolument
Pourquoi visiter l’île Madame ?
Lors de notre voyage sur la côte atlantique à l’été 2020, nous avions envie de découvrir un maximum d’îles, notamment celles où la nature est encore préservée. A défaut de pouvoir aller à l’étranger en raison du contexte sanitaire compliqué, on voulait arriver à être dépaysé en France. Je me suis donc attelée à la tâche de trouver le plus d’îles à visiter lors de ce voyage. Et puis, j’ai vite été rattrapée par le fait qu’il fallait réserver souvent à l’avance les ferries pour se rendre sur ces îles, notamment en Bretagne, et j’ai un peu laissé tomber l’idée. On ne voulait pas avoir à être contraints par des horaires lors de ce voyage en van qui est pour nous synonyme de liberté.
Comment se rendre sur l’île Madame ?
Nous avons donc visité l’île d’Oléron et l’île de Ré et la très belle Ile Madame. Celle-ci est plus petite que les deux autres mais est aussi beaucoup plus sauvage. Pour s’y rendre, il faut emprunter une route submersible, en vélo, à pied ou en voiture à marée basse. Il faut donc regarder absolument les horaires des marées.
Notre expérience sur l’île Madame
La traversée
Le jour où nous y étions, la route commençait à apparaître aux alentours de 20h30. Nous avons donc décidé de l’emprunter en voiture pour aller admirer le coucher de soleil sur l’île.
Nous avons donc dîner dans le van sur le parking où quelques curieux nous ont petit à petit rejoint. Les vagues s’écrasaient non loin et on se demandait par quelle merveilleuse action de la nature une route allait apparaître d’ici quelques minutes.
Alors que la route commençait à apparaître, certains promeneurs et voitures ont commencé à fouler le bitume. Ca y est, on pouvait y aller. On n’a pas traîné car le Soleil menaçait de se coucher assez rapidement et nous voulions avoir l’opportunité de faire de chouettes photos avant !
Que c’est cool d’emprunter la route submersible et de voir l’Océan juste à côté ! Peu de touristes s’aventurent sur l’île à ce moment-là, ce qui fait qu’on peut arpenter l’île à notre rythme, et c’est un vrai luxe.
En voiture, en vélo ou à pied ?
A notre connaissance, il n’y a qu’une petite route qui couvre l’île, nous l’avons prise à l’aller et au retour. Au bout de cette dernière, on trouve un petit parking (il vaut donc mieux éviter d’y aller en voiture en pleine journée car il doit être vite plein et ça doit nuire à la quiétude des lieux).
On s’y gare et on part admirer le coucher de soleil et les carrelets aux alentours. C’est vraiment un spectacle magnifique !
Nous aurions eu plus de temps devant nous avant que le Soleil ne se couche, nous y serions sûrement plutôt aller à pied (ou en vélos si nous avions eu la chance d’en avoir).
Je pense que c’est une île qui se visite à pied, pour avoir le temps d’en admirer tous les recoins (elle n’est pas très grande) sans nuire à sa quiétude. Comptez deux heures pour en faire le tour.
Que faire en Charente-Maritime ? Aller admirer le Fort Lupin
Le Fort Lupin n’était pas prévu sur notre liste des choses à voir. On est tombés dessus plus ou moins par hasard en regardant une carte.
Le Fort Lupin est un fort Vauban du 17ème siècle. Son architecture est assez typique de la région. Pour le visiter, il faut s’adresser à l’office de tourisme de Rochefort !
Se rendre à l’original pont transbordeur de Rochefort
Entre avril et octobre, vous pouvez emprunter le pont transbordeur pour traverser la Charente, entre Rochefort et Echillais.
Le Pont transbordeur, construit en 1900, est une merveille architecturale qui me rappelle le travail de Gustave Eiffel. Les alentours du pont, du moins côté Rochefort, sont assez mignons. Les petites maisons y sont chouettes. C’est une activité originale à faire en Charente-Maritime.
Découvrir La Rochelle – un incontournable de la Charente-Maritime
La Rochelle fut notre parenthèse citadine lors de ce road trip en Charente-Maritime. On se gare sur le parking payant de la gare et on part en direction de l’aquarium. Avec le coronavirus et la belle météo, on décide de ne pas le visiter. On préfère se promener sur les quais.
Les maisons colorées du Gabut
Le quartier du Gabut, c’est le quartier aux maisons colorées de la Rochelle. Il nous donne un peu l’impression d’être en city trip à Copenhague.
C’est drôlement chouette (ambiance village de pêcheurs garantie) !
Admirer la Tour Saint-Nicolas et la Tour de la Chaîne
La Tour Saint-Nicolas et la Tour de la Chaîne sont deux des trois tours prisons de la Rochelle. Ces dernières font partie intégrante du paysage du port de la Rochelle. Vous ne pourrez pas les louper !
Se promener sur le Vieux Port et admirer la Maison-Phare, des lieux incontournables de la Rochelle
Emprunter les ruelles et s’imprégner de l’ambiance de la ville
Que faire lors de ce road trip en Charente-Maritime ? Parcourir l’île de Ré
Pour finir notre découverte de la Charente-Maritime, quoi de mieux que de passer quelques temps sur l’île de Ré ? Encore préservée, son charme a opéré sur nous, notamment quand nous avons découvert le Phare des Baleines ! Vous pouvez retrouver notre itinéraire sur l’île de Ré ici.
Découvrir la merveille naturelle de la Baie de l’Aiguillon
La Baie de l’Aiguillon est située à cheval sur la Charente-Maritime et sur la Vendée.
C’est un endroit protégé où les oiseaux sont nombreux. Nous n’y avons croisé que très peu de touristes.
C’est donc un super endroit pour finir de découvrir la Charente-Maritime !
Autres choses à visiter en Charente-Maritime :
- l’île d’Aix,
- Le Marais-Poitevin, pour une balade nature en barque.
- si vous avez des enfants, le Fort Boyard peut être une sortie intéressante lors d’un voyage en famille, non loin de Fouras-les-Bains. Le zoo de la Palmyre est aussi un haut lieu du tourisme de la Charente-Maritime. Pour les initier à l’Histoire, le paléosite de Saint-Cézaire peut être une option. Pensez aussi au château de la Roche-Courbon.
- Si vous avez envie de découvrir un musée, vous avez la possibilité de visiter la Corderie royale de Rochefort ou le musée des commerces (toujours à Rochefort). Il y a encore le musée et site gallo-romain du Fâ.
- Pour découvrir encore davantage de belles petites villes, rendez-vous à Saint-Jean-d’Angély.
- Pour en apprendre davantage sur le patrimoine charentais, prenez la route direction le château de Jonzac ou encore celle du château de Saint-Jean-d’Angle.
Nous espérons que cet article sur la Charente-Maritime, au coeur du Poitou-Charentes, vous a plu! Nous avons personnellement adoré découvrir cette partie du littoral français. Découvrez la suite de notre road trip de cette année 2020 en lisant nos articles sur la Vendée ou encore la Loire-Atlantique.
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3 réponses
Très bel article qui montre la richesse du territoire de la Charente-Maritime. 😍
Superbe commentaires et Photos qui mettent bien en Valeur ce magnifique département des Charentes Maritime.
Merci beaucoup, Patrick, pour ces mots encourageants !