Road trip en van en Irlande, conseils pour la location

Pendant très longtemps, nous n’avons pas envisagé qu’on pourrait voyager en van. On se moquait un peu de ceux qui partaient en camping car et on se disait que ça devait être compliqué à conduire.

Puis, sur les réseaux sociaux et notamment sur instagram, nous avons découvert une véritable communauté de vanlifers. Oui ces fous qui partent en vacances en van, voire qui habitent dedans à l’année et se réveillent tous les matins avec une vue incroyable. On n’avait jamais vraiment osé sauter le pas… Et puis, lors de notre voyage en Irlande en août 2019, l’occasion s’est présentée.

Seulement, quand on ne connaît personne qui possède un van ou des personnes habituées à voyager en camping car, on se trouve vite démunis face à ce genre d’engin au moment de la réservation. On a donc noté toutes les questions qu’on s’est posées avant de partir en Irlande sur le van et le voyage dans ce mode de transport pour ensuite y répondre après avoir testé l’engin. On s’est dit que cela pourra peut-être aider les débutants de notre espèce à franchir le pas. Parce que oui, nous avons aimé voyager en van, énormément. Et on compte retenter l’aventure très prochainement voire en acheter un!

Pourquoi avoir choisi de faire un road trip en van en Irlande ?

Comme expliqué dans notre article concernant les conseils pratiques pour un road trip en Irlande, nous avons choisi de tester le van en Irlande pour plusieurs raisons.

Voyager en van en Irlande pour la liberté

Nous sommes passionnés de photographie. Nous essayons donc au maximum, lors de nos voyages, de nous lever tôt et de rester dehors jusqu’aux dernières lueurs du jour pour profiter au maximum des plus jolies couleurs de la journée. Or, si vous vous y connaissez un peu en photo, vous savez que les plus belles lumières se présentent durant les première heures après le lever et avant le coucher du soleil.

En van, il est donc possible de se lever tôt, de rouler un petit peu (voire de dormir à côté) pour atteindre le lieu qu’on a prévu de voir… et de faire une sieste en pleine journée. On peut également faire des pauses quand le temps n’est pas terrible et continuer plus tard. On n’est pas obligés d’être à telle heure à tel airbnb réservé auparavant. De plus, le van nous permet de dormir dans des endroits incroyables (particulièrement en van en Irlande, on doit bien l’avouer).

Pour les voyages que nous avions fait jusqu’à présent, on réservait la grande majorité du temps des airbnbs. Mais partir aux aurores peut parfois être compliqué si les hôtes veulent faire le check-out en notre présence. Surtout si la veille on a débarqué tard parce qu’on voulait profiter des belles couleurs. Vous voyez le souci… Et puis c’est un peu dommage de payer un logement alors qu’on y reste très peu de temps.

Faire un road trip en van en Irlande pour limiter les frais

En Irlande, surtout en été, nous avons rencontré des difficultés à trouver des logements bon marché. En voyageant en van, on a une seule source de dépenses : notre maison sur roues ! Si nous avions choisi de dormir en hôtels, nous aurions dû louer le logement et la voiture de location. Louer un van permet donc parfois de réaliser des économies.

Louer son van en Irlande avec Bunk Campers

Après de multiples comparaisons, nous avons décidé de louer notre van auprès de Bunk Campers. Cette entreprise possède de nombreuses agences à travers le Royaume-Uni. En Irlande, on en trouve une à Dublin et à Belfast.

Nous avons d’abord choisi cette agence pour le côté pratique (elle est située non loin de l’aéroport de Dublin). Ils proposent d’ailleurs une option pour venir nous récupérer à l’aéroport. Mais ce n’est pas donné (une cinquantaine d’euros si on se souvient bien) alors que l’aéroport est à 5 minutes de l’agence en voiture. Mais nous avons trouvé une alternative beaucoup plus économique : le service de bus de la ville. Il faut prendre le bus 16 ou 41. Pour moins de 4 euros par personne, vous y êtes en à peine 10 minutes. On vous glisse le lien de l’itinéraire maps ici.

Nous avons également choisi Bunk Campers pour des raisons économiques. Nous n’avons pas réellement trouvé mieux niveau prix, mis à part des vans loués par une autre compagnie et qui ont la particularité d’être tagués. On s’est dit que pour passer inaperçus, ce n’était peut-être pas la meilleure option haha! Or, si on veut éviter d’être dérangé le soir quand on en a trouvé son endroit pour la nuit, il vaut mieux être discret.

Notre avis et nos conseils sur la location de van chez Bunk Campers

Le choix des options et des assurances pour la location d’un van

Les WC chimiques

On peut dire que le début du voyage a mal commencé… A peine arrivés, nous avons eu la mauvaise surprise d’apprendre qu’en dépit du fait que nous avions réservé des toilettes chimiques pour notre van, il n’y en avait plus… On devait faire une croix dessus, c’est-à-dire se passer de toilettes. On n’était pas encore assez aventuriers dans notre tête pour faire sans. Après réflexion, ce n’était pas plus mal !

Les assurances

Les routes irlandaises étant très étroites (nous vous en parlons dans cet article) il nous a été conseillé de prendre une assurance supplémentaire contre la casse de rétros. Et nous avons bien fait puisque nous avons accroché le rétro gauche à l’entrée d’une ville (les joies dans la conduite à gauche …). Bref nous vous recommandons de prendre cette assurance pour rouler l’esprit tranquille.

Le gaz

Chez Bunk Campers, il faut payer une somme supplémentaire pour avoir une bouteille de gaz pleine. Ils vous laissent la bonbonne que les clients précédents ont utilisé et si elle est à moitié pleine, c’est tant mieux mais rien ne vous le garantit! Nous avons choisi de ne pas prendre de bouteille pleine parce que nous savions que nous cuisinerions peu. Nous avons dû faire 6 ou 7 repas chauds et c’est passé.

Les difficultés de la mise en route

Après avoir fait le tour du propriétaire et vérifié qu’il n’y avait pas de problème apparent avec le van (puisque ça a été assez vite fait finalement), nous avons pris la route! Julien a démarré très doucement parce que le van que nous avons loué était assez large (Volkswagen T6 Transporter). De plus, il a fallu s’accoutumer à la conduite à gauche avec un volant à droite et les vitesses à passer avec la main gauche. On a eu quelques sueurs froides, surtout qu’il a très vite fallu prendre le M50, le périphérique dublinois (nous parlons de cette route au péage particulier par ici).

Faire un road trip en van en Irlande et faire face à des problèmes techniques

Le toit ouvrant

En prenant de la vitesse sur l’autoroute, nous avons eu la mauvaise surprise de voir le toit ouvrant en tissu s’ouvrir. Je ne vous dis pas la panique! On avait déjà du mal à se concentrer sur la conduite et l’itinéraire, il a fallu que je me lève pour tenter de tenir le toit pour ne pas qu’il s’arrache alors que la pluie commençait à tomber fort et que l’eau rentrait dans le van du fait que le toit était ouvert, jusqu’à ce que Julien sorte de l’autoroute en vitesse et trouve un endroit pour se garer et regarder ce toit… Le voyage en van en Irlande commençait sur les chapeaux de roue!

En tentant de le retenir, j’ai arraché un petit bout de tissu qui ne servait pas à l’attacher mais sûrement à le tenir ouvert… ça commençait bien! surtout que pendant l’état des lieux du van, le loueur n’a pas ouvert le toit pour nous montrer comment ça marchait puisque nous n’étions pas supposés l’utiliser mais dormir sur la banquette arrière.

Nous avons tant bien que mal essayé de le rattacher mais on s’est rendus compte en reprenant la route qu’il était toujours un peu mal fermé parce qu’un courant d’air passait par le toit. On a tenté de l’arranger à nouveau et cela a à peu près tenu jusqu’à la fin du road trip… et heureusement !

Les placards

2ème jour et second problème: le placard du coin cuisine ne tenait pas fermé. A chaque virage il s’ouvrait et se fermait… et ce qui devait arriver arriva: il s’est cassé !

Joindre l’agence de location de van en cas de problème

Nous avons de suite envoyé un mail à Bunk Campers pour leur expliquer tous les problèmes que nous avions déjà rencontrés avec le van et nous avons bien fait parce qu’au moment où nous avons rendu le van, cela nous a permis de ne pas y laisser une partie de la caution.

Faire l’état des lieux lors d’une location de van

Aussi, l’état des lieux au moment où vous récupérez le véhicule est très important. Il faut inspecter l’extérieur et l’intérieur et signaler tout ce qui vous paraît abîmé, bizarre. Malheureusement les problèmes que nous avons rencontrés avec le van étaient des choses difficilement observables dans un véhicule à l’arrêt (le toit ne risquait pas de s’ouvrir de lui-même dans le garage…).

Parkings et amende en Irlande

Nous avons eu un dernier souci, qui n’est cette fois pas dû à l’agence mais qui ne s’est pas privée d’en rajouter une couche en retour. A Belfast, nous avons garé le van dans un parking où il faut payer en déposant la voiture en fonction du temps que l’on compte rester. Nous avions payé pour trois heures mais nous avons finalement dépassé le temps d’une demie-heure. La surprise de recevoir une amende d’une centaine d’euros quelques semaines après être rentrés ne fut pas des meilleures. Surtout que sur cette amende, Bunk Campers nous a fait payer des frais supplémentaires d’une cinquantaine d’euros! On a trouvé ça vraiment pas correct! Disons que la dernière impression qu’ils nous avaient laissé (qui s’était un peu améliorée après les déboires du début) n’est pas restée longtemps!

Combien avons-nous payé notre location de van en Irlande ?

Nous avons payé environ 1160 euros pour la location de van durant 11 jours et un supplément pour l’assurance contre la destruction des rétroviseurs (environ 130 euros).

Pour retrouver notre budget complet pour un road trip en Irlande, ça se passe par ici.

Quels sont les équipements du van ?

Les modèles de van chez Bunk Campers

Les équipements du van dépendent évidemment du van que vous louez. Nous allons donc vous parler de ceux possédés par notre van de location. Chez Bunk campers, nous avions loué le van roadie pour 2 personnes. Nous avons finalement hérité du van Nomad avec le toit ouvrant. Quelques jours avant notre départ pour l’Irlande, l’agence nous a contacté par mail pour nous demander si nous voulions être surclassé avec le van aero qui possède notamment une douche et des toilettes.

Après réflexion, on s’est dit que ce serait peut-être un peu gros comme van pour nous (et donc plus difficile à conduire) et que si on avait une douche, ce serait moins folklo… On a donc décliné la proposition et avec le recul, on se dit qu’on a bien fait! Les routes étant étroites en Irlande, on aurait passé notre temps à stresser sur les routes…

Les équipements de notre van de location en Irlande

Le poste de conduite

A l’avant, il y a pas mal de place et de rangement, c’était super confortable pour les trajets et bien plus agréable qu’une petite voiture de location. Il est également possible de passer à l’arrière du van par l’intérieur, ce qui est très pratique le soir quand il fait nuit ou qu’il pleut dehors (ce qui arrive très souvent lors d’un road trip en Irlande ! ).

Le van possède aussi trois sièges à l’arrière sur une banquette, pratique pour les familles !

Les équipements pour dormir dans le van

Nous avions 2 possibilités pour dormir : sur la banquette ou dans le toit ouvrant. Même si le toit est pratique pour pouvoir tenir debout en cuisinant nous avons fait le choix de dormir sur la banquette dépliable.

Le fait qu’il y ait le toit ouvrant et la banquette arrière pourrait laisser penser que ce van est utilisable par 4 personnes mais sur le site il est écrit qu’il s’adresse seulement à deux voyageurs… C’est donc quelque chose à éclaircir avec l’agence si vous partez à plusieurs.

La cuisine

Comme précisé auparavant, le van est loué avec le reste d’une bouteille de gaz achetée en supplément par d’autres voyageurs… Ce gaz vous permettra de cuisiner avec les deux feux de cuisson que possède le van. Nous avions également tous les ustensiles de cuisine nécessaires pour deux ainsi qu’une table qui se monte très facilement à l’arrière du van. Néanmoins, si vous voulez une table et des chaises pour manger dehors, il vous faudra payer un supplément.

Se doucher dans le van

Ahhh la grande question que l’on s’est souvent posé avant de partir. Comment se doucher lors d’un road trip en van ?

Option 1 : la toilette de chat. Nous avions dans le van un robinet d’eau alimenté par un bidon de 13 litres. Une fois la nuit tombée et les rideaux fermés on se lavait rapidement à l’eau froide avec un gant … Pour les plus frileux vous pouvez faire chauffer de l’eau dans une casserole au préalable.

Option 2 : la douche solaire. Parce que les petits vans amenagés possèdent rarement des douches. Nous avions acheté, à Décathlon, une douche solaire qui chauffe quand on la pose quelques heures au soleil et une tente de douche qui se monte assez rapidement et qui permet de se doucher dehors à l’abri des regards… Et bien sachez que l’on ne s’en est jamais servis! Faut dire que le soleil en Irlande n’est pas toujours au rendez-vous et que l’on a trouvé une meilleure option.

Option 3 : le camping. Le temps en Irlande n’est pas des plus agréables, il y a souvent énormément de vent, ce qui fait qu’en plus d’avoir une coiffure de lionne pendant 10 jours, vous n’avez pas envie de galérer à faire tenir une tente de douche de peur qu’elle s’envole ou qu’elle se déchire. Une bonne douche au camping est donc quand même très appréciable mais nous avons finalement opter pour la 4ème option.

Option 4: les douches publiques. On s’est contentés des 4 douches publiques que nous avons trouvé sur notre trajet pendant ce road trip irlandais de 11 jours. Pour trouver ces douches, dont les prix variaient de 0 euro à 2 euros, nous avons utilisé la merveilleuse, hyper utile, super pratique application Park4Night.

Et pour les toilettes, c’était également toilettes publiques et nature!

Le linge de lit dans les vans

Vérifiez bien avant votre départ si vous avez du linge avec votre location. Notre van n’en possédait pas nous avons donc pris dans nos bagages un drap, un sac de couchage et des serviettes de bain. Vous pouvez bien sur en louer sur place mais moyennant un supplément. Il n’y avait pas non plus d’oreiller.

Où dormir lors d’un road trip en van en Irlande?

En Irlande, le camping sauvage est interdit. Néanmoins, comme en France, il est en réalité toléré. C’est ainsi que nous avons pu dormir dans des endroits incroyables sans jamais être dérangés même si nous n’étions pas tous les soirs sereins. Il y a de nombreux parkings où aucun panneau n’indique « no overnight parking », qu’on trouve sur l’appli Park4Night. Ces spots pour rester la nuit sont indiqués par d’autres vanlifers et autres campingcaristes et sont notés. Il est également indiqué si ces lieux sont gratuits, s’ils possèdent des toilettes ou une douche… C’est très bien fait! Il est important cependant de respecter les lieux et de ne rien laisser derrière soi. C’est le principe du « leave no trace ». En arrivant tard le soir et en repartant tôt le matin, nous n’avons eu aucun soucis.

Sinon, il existe l’option camping traditionnel mais nous ne les avons pas testés en Irlande.

Cuisiner dans un van

Cuisiner dans un van, ce n’est pas toujours ce qu’il y a de plus pratique mais c’est carrément faisable. Et c’est super de faire la cuisine avec une vue sur l’Océan ou sur un lac au beau milieu de nulle part. C’est tout simplement dingue. Etant donné que le van possède un petit frigo, il est simple d’y stocker des denrées alimentaires et d’éviter ainsi la case restaurant tous les soirs.

Gérer l’eau lors d’un voyage en van

Attention à vos réserves d’eau! Dans les petits vans, les réserves sont souvent réduites (entre 10L et 20L d’eau) Il faut donc essayer de l’économiser au maximum si on veut éviter de chercher des endroits où remplir le bidon sans arrêt. Nous avons dû les remplir 3 ou 4 fois en 11 jours et toujours grâce à l’application Park4Night qui nous indiquait les bons spots.

Nous avons acheté, au début du voyage, un pack de bouteilles d’eau potable parce qu’il n’est peut-être pas très conseillé de boire une eau stockée dans un bidon et dès que nous allions quelque part où il y avait un robinet, on remplissait nos bouteilles vides pour ensuite transvaser l’eau dans le bidon. Grâce à des petits réflexes comme celui-là, nous n’avons jamais eu de soucis.

Faire la vaisselle

Pour faire la vaisselle, nous avons procédé sans liquide vaisselle puisqu’il n’y en avait pas dans le van. C’est n’est pas très pratique, mais ça évite de rejeter dans la nature des produits nocifs. Nous avons donc éviter de cuisiner des choses grasses car cela aurait été trop compliqué à nettoyer. Autres options: le camping ou les produits zéro déchets. Nous vous conseillons d’ailleurs de faire un tour sur le blog du van migrateur qui est bourré de conseils sur la vie en van.

La promiscuité lors d’un road trip en van

Certes, un van n’est pas bien grand. On peut craindre de vite se prendre le chou à être 11 jours dans un petit espace et que cela devienne vite le bazar, surtout quand l’un des deux voyageurs est un peu bordélique (on ne vous dira pas lequel de nous deux concerne cette dernière partie de la phrase). Et bien, en effet, pour ce dernier point, il faut faire des efforts pour que le van ne devienne pas très vite un champ de mines. Mais cette promiscuité, nous a aussi donné l’impression d’être dans un cocon et c’était vraiment chouette comme sensation.

Avoir de quoi s’éclairer lors d’un voyage en van

Nous avons trouvé super important d’avoir une lampe torche ou une frontale. Cela peut être pratique quand on a besoin d’aller chercher quelque chose dans le coffre au beau milieu de la nuit ou d’aller aux toilettes.

Avoir de quoi se réchauffer lors de vacances en van en Irlande

Cela va de soi mais en Irlande la température n’est pas des plus clémente et avoir froid la nuit parce qu’on n’a pas prévu de vêtements assez chauds serait dommage. Nous avons d’ailleurs eu assez froid lors de notre première nuit en van. Probablement aussi parce que nous étions au bord d’une rivière (ah les débutants…). Alors prévoyez de bons vêtements chauds et choisissez bien vos spots dodo !

Prendre le nécessaire pour protéger la nature

Il est très important d’avoir des produits biodégradables en termes de shampooing, savon, dentifrice ou encore liquide vaisselle.

N’oubliez pas également d’emmener avec vous des sacs poubelles. Surtout en Irlande où il est très difficile de trouver des poubelles publiques même sur les parkings ou les plages. Enfin n’oubliez pas de faire le tri même en voyage !

Les points positifs de faire un road trip en van en Irlande

La liberté

Le voyage en van possède plein d’avantages. Tout d’abord, la liberté. Qu’est-ce que c’est cool de pouvoir s’arrêter et repartir quand on veut, où on veut, de dormir dans des endroits somptueux et de ne pas être bloqué par des réservations de logements effectuées des mois à l’avance, parfois au mauvais endroit parce qu’on avance plus vite que prévu dans son itinéraire ou au contraire parce qu’on a envie de rester plus longtemps quelque part.

Mais aussi tout un tas d’autres raisons

C’est aussi la possibilité de profiter d’endroits somptueux très tôt le matin. Voyager en van, c’est aussi un autre rapport à la nature, être au plus près d’elle et se rendre compte qu’il faut la protéger en faisant attention au quotidien. C’est aussi plus économique que rester dans des hôtels, ce qui peut être bien pour les personnes ayant un budget limité. Voyager en van, c’est aussi avoir des souvenirs mémorables faits des galères du quotidien…

Les points négatifs du voyage en van

Les points négatifs du voyage en van ne sont pas très nombreux à nos yeux. Et ils sont surtout peu problématiques en réalité. Comme on l’a dit, ce qui est un peu pénible, c’est pour se doucher… Ou pour aller aux toilettes. Néanmoins, ce n’est pas insurmontable et certains vans en possèdent.

Par endroit, cela peut être un peu compliqué de trouver un endroit où dormir. Cela nous est arrivé une fois, aux abords d’une grande ville. Nous avions trouvé un petit village, grâce à l’appli Park4Night. Il commençait à faire nuit et le spot était la place de l’église où des fidèles sortaient. Un homme est venu nous parler. Sans être agressif, il nous a tout de même demandé ce qu’on faisait là, et si on comptait rester la nuit. On a compris qu’on n’était pas les bienvenus et on a décamper alors qu’on commençait à fatiguer.

Après un échec au parking suivant qui n’était pas très rassurant, nous avons finalement dormi au bord d’une route qui longeait un cimetière. C’était assez flippant mais finalement la nuit n’a pas été mauvaise. C’est la seule galère que nous avons rencontrée pour trouver un endroit où dormir pendant ces 11 jours de road trip en Irlande.

Recommencerons-nous à voyager en van ?

A cette question, nous répondons « oui, sans aucun doute ». Nous avons gardé un très bon souvenir de ce voyage en van. Nous songeons à acheter un van en ce moment-même… C’est dire si on a été plutôt content!

Nous espérons que cet article sur le road trip en van saura vous convaincre de franchir le pas, que ce soit en Irlande ou ailleurs! C’est une merveilleuse expérience qu’on recommande à tous les amoureux de la nature et de la route.

Retrouvez les conseils pratiques pour organiser son voyage en Irlande par ici et notre itinéraire détaillé par là.

A bientôt sur le blog!

Lola + Julien

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