Santillana del Mar est un joli village situé en Cantabrie, au Nord de l’Espagne, que nous avons eu l’occasion de visiter lors d’un voyage en van, à l’été 2023. Ce village historique, construit non loin du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle donne à voir de beaux joyaux de l’époque médiévale, comme la collégiale de Santa Juliana et son cloître, la tour Don Borja… Ces monuments se découvrent au fur et à mesure des belles ruelles de la ville. L’histoire de Santillana del Mar est aussi marquée par la grotte Altamira, un lieu naturel décoré à la Préhistoire important pour la région. Il y a donc beaucoup de beaux lieux à visiter à Santillana et en Cantabrie plus largement. Nous tâcherons donc de partager avec vous notre expérience dans ce guide.
Histoire de Santillana del Mar
Santillana del Mar est souvent citée comme l’un des villages les plus pittoresques d’Espagne. Il possède une histoire qui est aussi riche que sa beauté est saisissante.
Le nom « Santillana del Mar » vient de Santa Juliana (Sainte Julienne), dont les reliques sont conservées dans la collégiale de la ville, un magnifique exemple d’architecture romane du XIIe siècle. Le village a été nommé en l’honneur de cette sainte, dont le culte a attiré des pèlerins et a contribué à la prospérité de la ville au Moyen Âge.
Santillana del Mar à la préhistoire
L’histoire de Santillana del Mar remonte à la préhistoire, avec la présence des célèbres grottes d’Altamira, situées à proximité. Ces grottes sont célèbres pour leurs peintures rupestres du Paléolithique supérieur. On les qualifie souvent de « Chapelle Sixtine de l’art pariétal ». Découvertes à la fin du XIXe siècle, les peintures d’Altamira ont mis longtemps à être reconnues comme authentiques en raison de leur qualité et de leur bon état de conservation.
Santillana del Mar au Moyen-Âge
Au cours du Moyen Âge, Santillana del Mar a gagné en importance grâce à sa collégiale. La ville devint un arrêt important pour les pèlerins se dirigeant vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Cela a permis d’enrichir la ville qui a vu la construction de nombreux édifices et demeures seigneuriales.
Au cours des siècles suivants, le village a conservé son aspect médiéval. Rues pavées, maisons blasonnées, tours défensives et édifices religieux composent son tissu urbain.
Santillana del Mar de nos jours
À l’époque moderne, Santillana del Mar est devenue une destination touristique prisée, reconnue pour son architecture bien préservée et son ambiance historique. Le tourisme a apporté un nouveau souffle à la ville, avec des hôtels, des restaurants et des boutiques d’artisanat qui s’alignent dans ses voies anciennes.
Se garer à Santillana del Mar
Se garer à Santillana del Mar n’est pas chose aisée, notamment si vous voyagez sur la côte espagnole, comme nous, en van. Tous les parkings de la ville sont payants. Et avec un van, cela peut vite devenir cher (10 euros la journée dans nos souvenirs), alors même que nous ne souhaitions rester qu’une heure… Les tarifs pratiqués par les parkings ne sont donc pas très intéressants, même si c’était moins cher en voiture.
Se loger à Santillana del Mar
Nous n’avons pas eu besoin de nous loger à Santillana del Mar car comme indiqué précédemment, nous voyagions en van. Il me semble que nous avions repéré des spots pour garer notre van et y dormir dans le village moyennant le paiement d’une petite somme. Mais nous avons préféré poursuivre notre chemin. Néanmoins, si vous cherchez de bonnes adresses d’hôtels dans le village ou à proximité, nous en avons repéré quelques-unes pour vous.
Que visiter à Santillana del Mar ?
Nous nous sommes contentés de nous promener dans le village, en en découvrant les boutiques, les bâtiments et les ruelles. Mais voici un inventaire des lieux incontournables à voir ou à visiter.
La Collégiale de Santa Juliana
C’est le monument le plus emblématique de la ville, datant du XIIe siècle. Cet édifice religieux de style roman est dédié à Santa Juliana, dont les reliques reposent ici. L’église, son cloître et le musée diocésain sont des témoins exceptionnels de l’art médiéval en Espagne.
Se promener dans le Vieux Quartier, un véritable voyage dans le temps
Se promener dans le vieux quartier de Santillana est comme remonter dans le temps. Les rues pavées, ses places et les bâtiments bien préservés offrent une atmosphère immuable. Ne manquez pas la « Calle de Juan Infante », une rue pleine de charme avec ses demeures.
Les musées
Santillana del Mar possède plusieurs musées, dont le Musée Diocésain Regina Coeli, qui expose des œuvres d’art religieux, et le Musée Jesús Otero, dédié à un artiste local célèbre.
Les artisans et les boutiques
La ville est connue pour ses artisans, et vous trouverez plusieurs boutiques vendant des produits locaux, des céramiques, des souvenirs, et des spécialités régionales.
Que faire autour de Santillana del Mar ?
Les Grottes d’Altamira
À quelques kilomètres de la ville, ces grottes préhistoriques sont célèbres pour leurs peintures rupestres. Bien que l’accès à la grotte originale soit limité pour la préserver, une réplique exacte, le Néocueva, permet aux visiteurs de découvrir ces œuvres d’art paléolithiques.
Comillas
Ce village côtier est non seulement magnifique mais il abrite aussi quelques perles de l’architecture moderniste espagnole. C’est le cas notamment d' »El Capricho », une création excentrique de l’architecte Antoni Gaudí.
Le Parc Naturel d’Oyambre
Un peu plus à l’ouest, vous trouverez le Parc Naturel d’Oyambre. C’est un espace protégé avec des plages magnifiques, des marais et des dunes. Le tout constitue un endroit idéal pour la randonnée, l’observation des oiseaux ou tout simplement pour se détendre sur la plage.
Picos de Europa
À environ une heure et demie de route, ce grand parc national offre des paysages montagneux spectaculaires. C’est donc autant de possibilités de randonnée et de visites de charmants villages de montagne comme Potes.
Cuevas del Soplao
Découvrez des grottes parmi les plus extraordinaires au monde en raison de la richesse de leurs formations géologiques. Elles se situent à environ 40 minutes de route de Santillana.
Emprunter Vallée de Buelna
Avec ses villages traditionnels et ses paysages verdoyants, la Vallée de Buelna offre un aperçu de la vie rurale cantabrique et également de nombreuses routes de randonnée.
Découvrir la côte de la Cantabrie
Explorez la côte et ses petits villages de pêcheurs, ses falaises impressionnantes et ses plages isolées. San Vicente de la Barquera et Laredo sont deux autres destinations côtières qui valent le détour.
C’est ainsi que notre article sur notre découverte du village de Santillana del Mar se termine. N’hésitez pas à consulter notre article qui parle plus largement de la Cantabrie ou de la ville de Santander, capitale de la Cantabrie. Si vous aimez les villes médiévales, pensez également à lire notre article sur Tossa de Mar.
Fan de Pinterest ? Epinglez cet article !
