Visiter l’Irlande-du-Nord : conseils et itinéraires

L’Irlande-du-Nord… Quand on pense à l’Irlande, on pense en réalité bien souvent à la République d’Irlande et à sa Wild Atlantic Way. Mais l’Irlande-du-Nord mérite elle aussi qu’on s’y attarde. Entre ses merveilles géologiques et naturelles et ses beaux châteaux, il y a de quoi voir et de quoi faire dans cette partie du Royaume-Uni. Elle a d’ailleurs servi à de nombreuses reprises de décor pour la célèbre série Game of Thrones, qu’il n’y a plus besoin de présenter… L’Irlande-du-Nord est donc une suite logique à un road trip le long de la Wild Atlantic Way ; si vous avez le temps, bien sûr.

Vous trouverez donc dans cet article notre itinéraire détaillé en Irlande-du-Nord!

Remarques générales

Avant de vous parler de notre circuit en Irlande-du-Nord, il est important de faire un point sur ce qui distingue le pays de la République d’Irlande. En Irlande-du-Nord, la monnaie est la livre sterling, comme dans le reste du Royaume-Uni. Il faudra donc anticiper et échanger vos euros avec des livres avant de partir ou comme nous, retirer de l’argent dans un distributeur sur place. Ne nous demandez pas ce qui est le plus économique, on a toujours du mal avec ça…

Aussi, nous vous conseillons de faire le plein avant de passer la frontière et de vous retrouver en Irlande-du-Nord puisque l’essence y est plus cher étant donné que vous payez en livres.

1. Quoi visiter en Irlande-du-Nord ? Le temple de Mussenden

Le temple de Mussenden est situé à Castlerock. C’est un incontournable lors d’un voyage en Irlande-du-Nord. Il surprend de par son architecture originale mais également par son emplacement : il fait face à l’Océan Atlantique. Malheureusement, la plage qu’il surplombe est envahie par les voitures. C’est dommage. Il est possible de le visiter gratuitement. Ce site a servi de lieux de tournage pour la célèbre série Game of Thrones, comme beaucoup de lieux en Irlande-du-Nord.

2. Portrush, la ville chic d’Irlande du Nord

Portrush est une petite ville portuaire d’Irlande-du-Nord. Certains pans de la ville nous ont donné l’impression de redébarquer à Notting Hill… Les maisons colorées étaient superbes, ça nous a rappelé de bons souvenirs londoniens.

Nous ne dirions pas que Portrush est une ville incontournable ou plus largement une étape incontournable lors d’un road trip en Irlande-du-Nord mais c’était sur notre circuit. C’est pour cela que nous nous y sommes arrêtés. Si vous n’avez pas de temps, passez peut-être votre chemin.

3. Whiterocks beach : à ajouter à votre itinéraire en Irlande

La plage de Whiterocks est la plus belle plage qu’on ait vue en Irlande-du-Nord. Les falaises aux alentours sont impressionnantes.

Le jour où nous y étions, beaucoup de monde était sur la plage et il y avait même des personnes à l’eau alors qu’il ne faisait pas bien chaud… C’est décidément un autre mode de vie ! Cela donne l’impression que dès qu’il fait soleil en Irlande-du-Nord, les habitants sortent et profitent du moindre rayon de soleil.

4. Le château de Dunluce – l’Irlande-du-Nord pour les fans de Game of Thrones

Nous attendions beaucoup de château de Dunluce mais nous avons été un peu déçus. Situé à Bushmills, nous n’avons pas voulu le visiter parce qu’il y avait énormément de monde. On trouvait également que ça ne valait pas le coup puisque le château est en ruine et qu’on peut le voir depuis un parking situé un peu avant si vous venez de l’Ouest. Mais si cela vous intéresse, sachez que c’est possible.

Le château de Dunluce apparaît, lui aussi, dans la série Game of Thrones. C’est la maison des Greyjoy, vous savez la famille de Théon… C’est notamment pour cela qu’il nous tardait de commencer notre circuit en Irlande-du-Nord.

5. Visiter l’Irlande-du-Nord : la plage de White park bay

Nous poursuivons le récit de notre voyage en Irlande-du-Nord avec la jolie plage de White Park Bay, l’une des rares que nous ayons foulées en Irlande-du-Nord. Nous avons mangé une bonne glace sur cette plage de Ballycastle. Il s’en vend partout sur les plages d’Irlande mais nous avions résisté jusque-là (haha)…

6. Que visiter en Irlande-du-Nord ? Portbradden harbour

Le petit port de Portbradden attire beaucoup de touristes puisqu’il fait partie des choses à voir en Irlande-du-Nord… Si bien que cela peut être éprouvant pour les agoraphobes. Mais il est vraiment mignon, ne vous arrêtez pas à ça.

Il est possible d’y manger en été puisqu’une petite cabane propose de quoi se ravitailler.

Un parking se situe juste à côté, mais il n’est pas toujours possible d’y trouver une place. Par chance, quand nous y étions, pas mal de voitures partaient, ce qui fait que nous avons trouvé de quoi nous garer sans trop de difficultés. Et oui, en Irlande-du-Nord, il peut y avoir pas mal de touristes, un réel contraste avec le reste de notre road trip en Irlande.

7. Carrick-a-rede : une étape incontournable en Irlande

Carrick-a-rede est un pont suspendu entre deux falaises… Sur le papier, ça a l’air d’être quelque chose de cool à faire… Et ça l’est peut-être, hein, notamment pour ceux qui aiment bien se faire peur… Mais hors-saison.

Il y avait tellement de monde le jour où nous y étions en été que les gens faisaient la queue pour pouvoir faire un aller-retour sur ce pont… Il y avait aussi des embouteillages sur le sentier qui mène à ce pont. En effet, Carrick-a-rede est une des visites incontournables d’Irlande-du-Nord, et on dirait que les touristes se sont passés le mot.

Sachez qu’il est possible de se rendre jusqu’au pont sans débourser une seule livre, seule la traversée est payante. Nous vous recommandons donc, si vous voulez aller voir ce pont en été, d’y aller en dehors des horaires d’ouverture, c’est sûrement moins oppressant… A vous de voir si traverser le pont est vraiment quelque chose qui vous tient à cœur !

8. Le château de Kinbane : un château secret en Irlande-du-Nord

Le château de Kinbane vaut selon nous beaucoup plus le détour que le château de Dunluce. Bien qu’en ruines, il a été construit sur un rocher au bord des falaises et le spectacle est incroyable. Une cascade se jette dans la mer juste à côté. Et on ne sait pas si c’est en raison de l’horaire mais il y avait très peu de monde au moment où nous sommes allés le voir !

Nous vous recommanderions donc sans hésiter d’ajouter ce arrêt à votre itinéraire en Irlande. Vous serez émerveillés par cet endroit hors du temps et encore préservé du tourisme de masse.

9. S’immerger dans la pénombre à Dark Hedges, un des lieux de tournage les plus célèbres de Game of Thrones

Dark Hedges est peut-être l’un de nos plus beaux souvenirs d’Irlande-du-Nord, peut-être même le meilleur. Ce décor a servi de lieu de tournage, encore une fois, à la célèbre série Game of Thrones. Et qu’on soit fan ou non, le lieu est incroyable, surement le spot incontournable d’un voyage en Irlande-du-Nord.

La route, encerclée par les arbres, est fermée à la circulation en raison de l’afflux important de touristes. C’est une bonne chose car ainsi on n’est pas gênés par des voitures qui pourraient arriver vite. En foulant le bitume, on s’enfonce toujours un peu plus dans la pénombre de ces arbres magiques, et la sensation est dingue. Nous y sommes allés en début de soirée et on a eu de la chance, il n’y avait pas grand monde. On vous recommande de vous garer au Sud de la route, c’est plus facile de trouver une place qu’au Nord et peu de touristes s’aventurent jusqu’en bas de la route.

10. Giant’s causeway ou la chaussée des Géants, un des incontournables en Irlande

La chaussée des Géants (ou Giant’s Causeway) est une gigantesque formation géologique composée de colonnes de basalte. Celles-ci nous ont rappelé notre voyage en Islande en juin 2017 et plus précisément la belle plage de sable noir de Vik dont on vous parle ici.

En venant à la fermeture, nous n’avons pas eu à payer le parking, nous nous sommes garés au bord de la route. L’endroit est sympa, mais nous n’avons pas eu de chance avec la météo, puisqu’il pleuvait. Les pierres étaient très glissantes et la route qui y mène aussi. Il faut donc faire très attention, même avec des chaussures de marche. Cela peut être bien d’y aller en fin de journée pour éviter la foule.

Une fois garés sur le parking, il vous faudra marcher cinq bonnes minutes avant d’arriver à ce point d’intérêt majeur.

Une nuit face à l’Océan en Irlande-du-Nord

Nous avons dormi pour cette première nuit en Irlande-du-Nord face à l’Océan sur un petit parking. Ce n’est pas l’endroit où nous avons eu le plus d’intimité lors de notre road trip en van en Irlande mais la côte nord-irlandaise étant très touristique, nous n’avons pas trouvé mieux. Retrouvez l’endroit où nous avons dormi ici.

11. Fair Head : un lieu de tournage de Game of Thrones en Irlande-du-Nord

Fair Head est un lieu qui a également servi de décor de la série de Game of Thrones.

Cependant, ce lieu est plus que ça puisque c’est aussi un terrain privé. Il faut donc laisser quelques livres (3 si on se rappelle bien) dans une boîte à l’entrée du terrain qui se situe à côté d’une ferme. Sur le petit parking, on trouve une carte indiquant les différents sentiers de randonnées. Nous avons entrepris d’en suivre un en particulier et puis finalement on s’est laissés guider par nos envies.

Nous avons fait une petite boucle, encerclés de moutons de toute part, c’était sympa ! Les couleurs matinales étaient sublimes et à ce moment-là, on était plus qu’heureux d’être en Irlande-du-Nord.

12. Torr head – une route scénique à emprunter lors d’un road trip

Torr Head a donné son nom à une route panoramique qui longe l’Océan Atlantique : la Torr Head Scenic Road. C’est une étape recommandée lors d’un circuit en Irlande-du-Nord ou plus largement lors d’un voyage en Irlande.

Elle offre une vue à couper le souffle sur la côte et notamment sur les falaises de Fair Head. On y aperçoit même l’Ecosse, une destination qui est définitivement sur notre bucket list tant ce pays a l’air merveilleux!

13. Cushendun, le charme d’un voyage en Irlande-du-Nord

Cushendun est un joli port de pêche avec de petites maisons blanches très mignonnes. C’est la première fois que nous croisions un petit village depuis notre arrivée en Irlande-du-Nord et on n’a pas été déçus.

C’est une étape sympa sur la route, même si on n’aurait probablement pas fait de détours pour le visiter si nous avions été un peu limites en temps.

Sur la route, quatrième douche de notre road trip en Irlande

En cette fin de road trip en Irlande, nous avons pris notre dernière douche du séjour dans un golf. Nous avions trouvé une nouvelle fois ce plan sur park4night mais nous n’osions y croire… Après quelques hésitations, nous nous sommes décidés à aller demander et la personne présente à l’accueil nous a autorisé très chaleureusement et gratuitement à aller nous doucher. C’était vraiment gentil de sa part et la douche était très propre. Retrouvez l’endroit précis ici. Cette douche prise en Irlande-du-Nord était la meilleure qu’on ait prise lors de notre road trip en Irlande.

14. Que voir à Belfast ? Une petite journée dans la capitale d’Irlande-du-Nord

Nous ne sommes restés qu’une grosse demi-journée à Belfast. Nous n’avions pas prévu d’y passer à la base, mais il nous restait un petit peu de temps lors de notre road trip et on avait envie de passer un peu de temps dans une ville, pour changer. C’est donc avec excitation que nous avons réalisé cette étape de notre voyage en Irlande-du-Nord.

Se garer à Belfast

Etant donné que notre temps sur place fut limité, nous n’avons pas énormément de choses à vous recommander mais on peut néanmoins vous aiguiller quelque peu. Nous nous sommes garés en plein centre-ville puisque nous avions trouvé un parking pas trop cher sur le site Parkopedia (qui est vraiment d’une bonne aide, soit dit en passant). Cependant, nous avons écopé d’une amende parce que nous avons dépassé d’une vingtaine de minutes le temps que nous pensions passer à Belfast et pour lequel nous avions payé, comme nous vous en avons déjà parlé dans notre article sur la location de van en Irlande.

Découvrir le quartier de la cathédrale et manger chez Bunsen

Nous avons donc commencé notre citytrip dans la ville de Belfast avec la découverte du quartier de la cathédrale qui nous a grandement rappelé Londres. C’est quelque chose à faire lors d’un voyage en Irlande-du-Nord puisque cela apporte un petit aspect culturel au voyage.

Il y a des oeuvres de street art un peu partout dans cette partie de la ville et les murs de briques rouges nous ont fait grande impression.

Nous avons mangé dans le quartier chez Bunsen, une chaîne de burgers où on a très bien mangé et qu’on a ensuite retrouvée à Dublin.

Profiter de la vue depuis le centre commercial Victoria Square

Nous sommes ensuite montés tout en haut du centre commercial Victoria Square pour bénéficier d’une vue panoramique sur toute la ville. Il ne faisait cependant pas beau au moment où nous y étions donc ce n’était pas incroyable…

Marcher jusqu’au Mur de la Paix, un témoignage de l’Histoire de l’Irlande-du-Nord

Nous avons ensuite marché jusqu’au mur de la paix, qui n’est d’ailleurs pas à côté… Ce mur est un témoignage du conflit nord irlandais et m’a rappelé le mur de Berlin. Etant fille d’un prof d’histoire, j’apprécie toujours ces découvertes historiques lors de mes voyages.

Il est apparemment possible d’en avoir une visite guidée en empruntant un taxi mais nous n’avions pas le temps d’en faire de même, nous nous sommes donc promenés seuls.

Le Musée Titanic

Puis, nous sommes allés faire un tour du côté du Musée Titanic dont l’architecture nous attirait. Nous ne l’avons pas visité parce que ça ne nous disait pas grand chose…

Le quartier de l’Université de Belfast et les serres du Jardin botanique

Puis, nous sommes allés du côté du quartier de l’Université de Belfast… Les maisons y sont très jolies et nous ont rappelé les maisons qu’on peut voir à Londres.

Nous avions également pour projet de visiter les serres du jardin botanique mais ce fut un échec… Les serres ferment tôt et quand nous y sommes arrivés en fin d’après-midi / début de soirée, les portes étaient closes. On était super déçus puisqu’on aime bien visiter ce genre d’endroits d’habitude.

Dévorer un Milkshake chez Maggie Mays – une étape plus qu’incontournable lors d’un voyage en Irlande-du-Nord

Nous sommes donc allés nous consoler en mangeant un super milkshake au nutella chez Maggie Mays, un salon de thé comme on les aime. C’est une adresse sympa à retenir à Belfast… Et oui, même quand il pleut dehors, on peut manger un milkshake, je vous le promets!

Cette visite de Belfast ne fut donc pas une franche réussite mais on a vu des choses sympas et on a surtout bien mangé (on se refait pas)…

Une deuxième nuit en Irlande-du-Nord

Nous avons passé notre deuxième nuit en Irlande-du-Nord dans une ville de la banlieue de Belfast qui donne sur l’océan. Le parking qui nous a accueilli était grand et possédait des toilettes. Nous avons passé une nuit tranquille, face à la mer.

15. Saint-John’s Point Lighthouse – le phare de notre circuit en Irlande-du-Nord

Ce phare jaune et noir (façon dalton) est original. Il est situé, encore une fois, dans un lieu superbe ! C’est un endroit à voir sur la route jusqu’à Dublin si vous êtes fan de phares, comme nous. Et même si vous n’êtes pas gâtés par la météo, comme nous.

16. Mourne Mountains – les Pyrénées d’Irlande-du-Nord

Nous sommes passés en coup de vent par le parc des Mourne Mountains. Nous y serions bien restés plus longtemps mais nous devions nous rapprocher de Dublin pour prendre l’avion le lendemain. Ces montagnes sont superbes, elles nous ont rappelé nos chères Pyrénées. Un endroit qui mériterait d’être plus connu, c’est sûr !

Nous espérons que cet article sur notre road trip en Irlande-du-Nord aura su vous donner envie de visiter cette partie du Royaume-Uni ou vous aura aidé à organiser votre voyage. En ce qui nous concerne, nous avons été surpris positivement par l’Irlande-du-Nord, dont nous attendions moins que la République-d’Irlande. A tort puisque nous l’avons trouvée aussi attrayante que le Sud. Néanmoins, nous avons regretté le nombre important de touristes. Ceci est sûrement dû au fait que l’Irlande-du-Nord est un plus petit pays et que les touristes sont donc plus facilement concentrés aux mêmes endroits.

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