Visiter Salt Lake City a été une très bonne surprise lors de notre road trip dans l’ouest américain. Cette ville d’un peu plus d’un million d’habitants, dont nous n’attendions pas grand-chose, nous a beaucoup plu. Construite dans un site spectaculaire (aux abords du grand lac salé) qui l’a nommée, cette ville est unique en son genre. Elle a été fondée dans les années 1840 par des Mormons qui fuyaient des persécutions religieuses de l’Est des États-Unis. Elle est devenue la capitale de leur église. La religion mormone est une religion très importante pour l’Etat de l’Utah dans lequel est située Salt Lake City, USA.
Cette ville a une image assez austère et conservatrice pour des raisons religieuses mais nous a finalement paru plutôt dynamique. D’après nos lectures, il semblerait même que la communauté LGBTQ y soit très active et qu’il y ait également une grande diversité ethnique, religieuse et culturelle dans cette ville. Retrouvez donc dans cet article tout ce qu’il y a à savoir, à faire pour visiter Salt Lake City dans l’Utah aux Etats-Unis.
Histoire de Salt Lake City
Salt Lake City et les pionniers mormons
L’histoire de Salt Lake City remonte aux premiers peuples autochtones qui vivaient dans la région depuis des milliers d’années avant l’arrivée des colons européens. Les tribus Shoshone, Ute et Paiute ont toutes occupé la région de la vallée de Salt Lake. Elles utilisaient les ressources naturelles pour leur survie.
Les premiers explorateurs européens à avoir visité la région étaient des trappeurs français. Ils ont établi des postes de traite de fourrures dans la région au début du XVIIIe siècle. Les expéditions suivantes ont été menées par des explorateurs espagnols et mexicains. Ces derniers ont exploré la région en quête de richesses et de nouveaux territoires.
En 1847, un groupe de membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dirigé par leur prophète Brigham Young, est arrivé dans la vallée de Salt Lake après avoir quitté leur ancienne maison à Nauvoo, dans l’Illinois. Ils cherchaient un endroit où ils pourraient pratiquer leur religion sans être persécutés. Ils ont trouvé un lieu isolé et inhabité, parfait pour établir leur propre communauté.
Les pionniers ont commencé à construire Salt Lake City selon les plans de Brigham Young, avec des rues larges et numérotées en damier, ainsi que des canaux pour acheminer l’eau de la rivière Jordan vers la ville. La communauté s’est rapidement agrandie. Elle a en effet attiré des membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de partout dans le monde.
Salt Lake City de nos jours
La ville est devenue le centre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, avec le Temple de Salt Lake City comme point central de la ville. Au fil des ans, la ville est devenue un centre de commerce, d’éducation et de culture dans l’Ouest américain.
Salt Lake City a également été le centre de l’organisation des Jeux olympiques d’hiver de 2002. Ces derniers ont été un grand succès pour la ville. Aujourd’hui, Salt Lake City est une ville cosmopolite et dynamique, avec une population diversifiée et une économie en plein essor.
Salt Lake City : siège mondial de l’église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, également connue sous le nom d’Église mormone, a été fondée en 1830 par Joseph Smith Jr. à Fayette, dans l’État de New York. La religion mormone est basée sur les enseignements de la Bible et d’autres textes sacrés, y compris le Livre de Mormon. Celui-ci est considéré comme un autre témoignage de Jésus-Christ.
Les membres de l’Église mormone croient en la vie éternelle et en l’existence d’un Dieu aimant et miséricordieux qui s’intéresse à chaque personne individuellement. Ils croient également en la famille et en l’importance de l’amour et du respect mutuel au sein des relations familiales. La polygamie fait également partie de l’Histoire de cette religion vue d’Amérique.
L’Église mormone est connue pour son engagement en faveur de la charité et de la solidarité, ainsi que pour son engagement en faveur de l’éducation, de la culture et de la communauté. Les membres de l’Église mormone sont également connus pour leur service missionnaire. Celui-ci implique de passer une partie de leur vie à enseigner les principes de la religion mormone à d’autres personnes dans le monde entier.
Comment aller à Salt Lake City dans l’Utah ?
Cette ville d’un peu plus d’un million d’habitants est facilement accessible par avion, en train, en bus ou en voiture.
- Avion : L’aéroport international de Salt Lake City est situé à environ 10 km du centre-ville. Il y a des vols directs vers Salt Lake City à partir de nombreuses grandes villes des États-Unis, ainsi que de certaines destinations internationales.
- Train : Salt Lake City est desservie par Amtrak, avec des trains qui arrivent et partent de la gare de Salt Lake City. La ligne California Zephyr relie Salt Lake City à Chicago, Denver, San Francisco et d’autres villes.
- Bus : Plusieurs compagnies de bus, telles que Greyhound et Megabus, desservent Salt Lake City depuis d’autres villes des États-Unis.
- Voiture : Salt Lake City est située sur l’Interstate 15, qui relie le nord et le sud de l’Utah, ainsi que d’autres États de l’Ouest. L’Interstate 80 traverse également Salt Lake City, reliant l’est et l’ouest des États-Unis.
Une fois arrivé à Salt Lake City, vous pouvez vous déplacer en voiture, en bus, en tramway ou en train de banlieue. La ville dispose également d’un système de location de vélos en libre-service appelé GreenBike. Il y a donc un grand choix de transports en commun à SLC.
Combien de temps pour visiter Salt Lake City ?
Nous avons personnellement accordé une demi-journée à la visite de Salt Lake City. Ce n’est clairement pas suffisant pour visiter toute la ville ni même les principaux monuments. Nous avons dû faire des choix car notre voyage n’avait pas une durée infinie. Nous nous sommes également garés à proximité pour ne pas perdre de temps à rejoindre les principaux lieux. N’oubliez cependant pas de payer pour vous garer.
Quand visiter Salt Lake City ?
La meilleure période pour visiter Salt Lake City dépend de ce que vous recherchez. Voici quelques informations qui pourront vous aider.
Découvrir la ville en été
Les mois de juin, juillet et août sont les plus chauds de l’année à Salt Lake City, avec des températures moyennes de 30°C à 35°C. Le climat de Salt Lake City est continental. C’est une période idéale pour profiter des activités de plein air comme la randonnée, le VTT, la natation et le camping. C’est également la période la plus touristique. Donc les prix peuvent être plus élevés et les sites peuvent être plus bondés. Nous avons personnellement effectué notre road trip en van dans l’ouest américain au mois d’août. Il faisait donc chaud à Salt Lake City, mais c’était supportable !
Salt Lake City en automne
Les mois de septembre, octobre et novembre sont très agréables à Salt Lake City, avec des températures moyennes entre 15°C et 25°C. Les couleurs de l’automne sont magnifiques dans les montagnes environnantes. Cela en fait une excellente période pour les randonnées et les balades en voiture. Les prix sont également un peu plus bas qu’en été.
L’hiver à SLC
Les mois de décembre à février sont les plus froids à Salt Lake City, avec des températures moyennes autour de -5°C. Vous aurez peut-être la chance de voir de la neige. C’est la période idéale pour profiter des sports d’hiver comme le ski et le snowboard, car la ville est entourée de plusieurs stations de ski de renommée mondiale. Les prix peuvent être plus élevés pendant les vacances scolaires et les week-ends.
Visiter Salt Lake City au printemps
Les mois de mars à mai sont une période de transition à Salt Lake City, avec des températures moyennes entre 10°C et 20°C. Les montagnes environnantes commencent à dégeler, ce qui peut causer des inondations. C’est une période idéale pour visiter les parcs nationaux et les monuments environnants, car ils sont moins fréquentés qu’en été. Les prix sont également plus bas à cette période de l’année.
Que visiter à Salt Lake City ?
Temple Square, un monument important de la terre des Mormons
Temple square est l’hypercentre de Salt Lake City. C’est le lieu saint des Mormons du monde entier. On y trouve le temple aux six flèches mais également le tabernacle dont le dôme est argenté. C’est aussi le lieu où se situe le splendide Assembly Hall où se retrouvent les Mormons. Si vous souhaitez visiter plus en profondeur les lieux que ce que nous l’avons fait, adressez-vous au groupe de jeunes filles mormones qui proposent de faire visiter les lieux. Ces visites sont gratuites. Elles démarrent au Visitor Center.
Le Salt Lake Tabernacle
Ce bâtiment est le plus ancien et peut-être le plus impressionnant de Temple square. Il a été construit au 19e siècle. On trouve dans la grande salle des orgues remarquables qui attirent le regard des visiteurs.
Visiter Salt Lake City : découvrir le Seagull monument
Cette statue fait référence aux célèbres mouettes qui ont sauvé la première récolte des pionniers mormons. Elle se situe à proximité du Tabernacle et de l’Assembly Hall.
Entrer dans l’Assembly hall
L’Assembly Hall est une cathédrale miniature qui accueille des conférences et concerts gratuits. Il se trouve aussi sur la place de Temple Square.
Que faire à Salt Lake City ? Visiter la Beehive house
The Beehive House est une demeure importante pour la ville de Lake City. Elle a fait office de demeure officielle du président de l’église mormone Brigham Young pendant une bonne partie du dix-neuvième siècle. Le bâtiment nous a attiré de l’extérieur. En effet, il contraste avec les bâtiments récents aux alentours. Cette grande maison est bordée par un joli jardin.
Nous nous sommes donc approchés des lieux. Et nous avons été interpellés et accueillis par un monsieur qui s’occupait de faire visiter les lieux. On souhaitait au départ seulement faire des photos de l’extérieur mais n’avons pas osé dire non.
Nous nous avons finalement été contents de faire cette visite qui a été l’un des moments forts de notre découverte de Salt Lake City. Le guide mormon et donc spécialiste de cette religion nous a permis d’en apprendre davantage sur cette communauté religieuse importante de la ville de Salt Lake City, de l’Utah et des États-Unis au sens large. La visite guidée est gratuite. Elle nous a permis de découvrir plusieurs pièces de la maison comme des chambres, la cuisine et également un bureau à l’étage de la maison. Comptez un peu moins d’une heure.
Visiter Salt Lake City : Se promener dans un quartier résidentiel
Depuis la Beehive House et en nous rendant jusqu’à l’Utah State Capitol (comprenez le Capitole de l’état de l’Utah), nous avons traversé un quartier résidentiel alors que nous étions à deux pas du centre-ville. Nous avons eu l’impression de nous retrouver dans une série américaine. Ce fut la première et la dernière fois de notre voyage que nous nous sommes retrouvés dans un tel quartier.
Ce n’est clairement pas ce qu’on fait en premier quand on se rend aux États-Unis. Mais visiter un quartier résidentiel permet de mieux comprendre, certes de l’extérieur, le mode de vie américain. Nous avons apprécié ce moment lors de notre visite de Salt Lake City.
Prendre le chemin de l’Utah State Capitol, construit sur un mont
Le bâtiment du Capitole de l’état de l’Utah est un monument très impressionnant de la ville de Salt Lake City. Situé sur une colline, il est très imposant. En face du Capitole, vous trouverez des mots monuments historiques dont le council hall. Il abrite l’office du tourisme de l’Utah.
Si vous avez le temps, prolongez votre découverte de Salt Lake City en vous rendant en haut de l’Ensign peak à pied. Comptez 30 min aller-retour. C’est à cet endroit-là, il paraît, que Brigham Young et d’autres pionniers ont planifié la construction de Salt Lake City. Il semblerait que la vue sur la ville et sur la vallée soit très jolie. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps de tester cette petite promenade.
Tester les Hot-Dogs du restaurant J Dawgs : une bonne adresse
Pour un repas rapide le midi, nous vous recommandons de vous rendre à J Dawgs, un fast-food spécialisé dans les hot-dogs. Vous choisissez ce que vous voulez mettre dedans notamment comme viande. Nous avons apprécié l’expérience : c’était très bon. Le restaurant est également très bien situé puisqu’il qu’il est en face de la Beehive House et à deux pas du Tabernacle et de l’Assembly Hall.
Il y a bien sûr d’autres choses à voir à Salt Lake City comme la Family History Library (où vous pourrez faire des recherches généalogiques) ou la Church History Museum. Également, le Joseph Smith Memorial building, construit en hommage à cette figure importante de la religion mormone (c’est le fondateur de l’église mormone) est aussi un lieu d’intérêt.
C’est ainsi que notre article sur la ville des mormons se termine. N’hésitez pas à consulter nos guides sur d’autres villes américaines comme celui sur Las Vegas ou San Francisco. A bientôt sur le blog !
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